Balances de blancos a parte, (solo tienen utilidad en digital).
Las tarjetas grises se pueden usar para calcular una exposicion correcta.
Se supone (es una convencion) que una fotografia bien expuesta, recoje el 18% de la luz que incide.
Asi que si uno mide con un fotometro o con la camara sobre una tarjeta gris del 18%, tendra la exposicion "correcta" para la luz que incida sobre la tarjeta(Como bien dice borracan)
Otras cosas sobre las que las mediciones suelen ser fiables, son asfalto, cesped, la palma de la mano (sobrexponiendo un punto). En cualquier caso, en digital (siempre que la foto se pueda repetir) yo prefiero exponer con una medicion matricial y corregir en base al histograma si es necesario